若在商言商,阿里巴巴給個好價錢,脫售香港《明報》這個燙手山芋,對世華媒體不是壞事。張曉卿會否脫售《明報》,商業利益不是唯一的考慮因素。假使資金不是問題,能迫使張氏脫售《明報》給中國資本的因素恐怕就是來自中共的壓力了,就如2001年不缺錢的豐隆集團老闆郭令燦礙於時任首相馬哈迪的壓力,而不得不把南洋報業控股脫售給馬華公會和張曉卿那樣。香港自1997年回歸以來,主流媒體陸續為政治勢力所收編,晚近如2013年香港電視(HKTV)不獲牌照和2014年曾高調支持佔中的《主場新聞》創辨人蔡東豪宣稱因政治壓力而關閉網站,說明中共並不放棄伸手干預香港媒體業。
(照片來源/Linked in/Forbes/Mark Lennihan/AP)
【文/莊迪澎】
砂拉越伐木大亨張曉卿控制的香港《明報》近年一再成為新聞焦點,從空降《南洋商報》前總編輯鍾天祥出任總編輯遭遇員工抵抗(2014年1月)、原任總編輯劉進圖遇襲(2014年2月)到鐘天祥撤換「六四密件」頭條新聞(2015年2月),最新事件則是澳洲《金融評論》(Financial Review)在12月17日報道,剛在12月11日宣佈收購香港英文《南華早報》的阿里巴巴(Alibaba)亦將收購中文《明報》。
雖然阿里巴巴否認此事,但《金融評論》引述「與中國宣傳部門有聯繫的消息來源」說,阿里巴巴和明報高層自今年七月已在洽談這宗潛在交易。該報道還提到《明報》的「財務狀況惡化」。
(照片來源/明報)
《明報》是張曉卿的雞肋
張曉卿會不會將《明報》賣給馬雲,也許還有待跟進(雖然世華媒體也已否認),但《明報》確實已成了張曉卿食之無味、棄之可惜的雞肋。張曉卿在1995年從于品海手中買下明報企業,既是要擴大他的中文媒體版圖,締造「亞洲梅鐸」的地位,也是要通過掌握中國以外中文媒體的優勢,得到中共高幹的青睞,利惠他進軍中國投資。
此一企圖,張曉卿算是求仁得仁——江澤民、胡錦濤和習近平三位中國國家主席都曾接見他,更別說朱鎔基和溫家寶了。在商業利益方面,中國亦已成為張曉卿的常青集團在海外投資最多、業務範圍最廣的地點,投資範圍涵蓋木材、石油、公路建設等,包括馬中政府聯合開發的欽州工業園,以及貴州經濟開發區。常青集團曾宣稱「將實現項目投資及投資帶動100億美元、產值達1000億元人民幣的遠景目標」。
美中不足的是,《明報》和《亞洲週刊》始終未能獲得中共亮綠燈登陸。香港報業市場的競爭激烈,卻又無法進軍中國大陸,限制了明報的業績表現。它在北美的業務也差強人意,1997年在美國出版美東版(紐約)和美西版(三藩市),2009年美西版停刊,美東版則改為免費報。因此,「財務狀況惡化」之說雖略顯誇大,但長遠而言未必是危言聳聽。
控制《明報》的世界華文媒體集團(世華媒體)晚近三個財政年度(2013、2014、2015)的稅前盈利一路滑落,分別為7709萬美元、6856萬美元(-11.07%)及4750萬美元(-30.72%)。純粹論業績的話,世華媒體約85%的稅前盈利來自馬來西亞和其他東南亞國家的出版與印刷業務,香港和中國大陸的出版與印刷業務在前述三個財政年度的稅前盈利跌幅在三成上下,佔集團稅前盈利的比重亦一路降低,分別為11.59%、8.14%和8.09%(參見表一)。
此外,世華媒體在2015年11月25日公佈的2016財政年度第二季業績,營業額和稅前盈利都比上一個財政年度同時期猛挫20%,其中香港和中國大陸的出版與印刷業務的稅前盈利(未審計)僅2萬3000美元,比上一個財政年度同時期的115萬5000美元猛挫了98%!而且,相對於馬來西亞和其他東南亞國家,世華媒體在香港和中國大陸的出版與印刷業務不僅盈利差強人意,利潤率也相當低。以2015財政年度為例,香港和中國大陸的出版與印刷業務的利潤率僅6.62%,北美更是僅1.26%(參見表二)。
上述業績分析說明,若在商言商,阿里巴巴給個好價錢(這不難),脫售香港(和北美)《明報》這個燙手山芋,對世華媒體不是壞事。雖說脫售《明報》將使張曉卿的媒體版圖萎縮,但2015年的中國和1995年的中國已是十年河東十年河西,張曉卿意欲成為亞洲梅鐸的春秋大夢其實已在幻滅中,因為當今富可敵國的中國資本家要創建規模更龐大的媒體集團,能力比張曉卿要強得多了,死守《明報》並不會令張曉卿的媒體王國更加強大。
(照片來源/壹周刊/AFP)
重演南洋報業收購案?
然而,「報社不是巧克力廠」,張曉卿會否脫售《明報》,商業利益不是唯一的考慮因素。張曉卿在《福布斯》(Forbes)馬來西亞50大富豪中排名第11,淨資產達13億5000萬美元,並不缺20-30億港幣(折合美元約2.58-3.87億美元)的資金而非得脫售《明報》不可。
假使資金不是問題,能迫使張曉卿脫售《明報》給中國資本的因素恐怕就是來自中共的壓力了,就如2001年不缺錢的豐隆集團老闆郭令燦礙於時任首相馬哈迪的壓力,而不得不把南洋報業控股脫售給馬華公會和張曉卿那樣。香港自1997年回歸以來,主流媒體陸續為政治勢力所收編,晚近如2013年香港電視(HKTV)不獲牌照和2014年曾高調支持佔中的《主場新聞》創辨人蔡東豪宣稱因政治壓力而關閉網站,說明中共並不放棄伸手干預香港媒體業。
(照片來源/新浪城市)
《明報》在2014年初撤換總編輯,一個普遍見解就是張曉卿「押錯寶」——在薄熙來擔任重慶市委書記(2007-2012)期間極力吹捧他,不料紅極一時的薄熙來非但沒有晉升,反而突然失勢且淪為階下囚,張曉卿為了「補鑊」而換上較易使喚的總編輯,以時《明報》像《亞洲週刊》那樣討好中共。此說確實有跡可循,2009年2月《亞洲週刊》率先提出「重慶模式」一詞來歌頌薄熙來治理重慶的成就,同年10月世界中文報業協會第42屆年會選在重慶召開,兩年後第六屆世界華文傳媒論壇在重慶舉行時,張曉卿不但和重慶南岸區人民政府簽訂一份投資發展戰略合作框架協議、讚揚薄熙來的人格與領導魅力,還和薄熙來同台同唱「紅歌」;然而,薄熙來在2012年落馬後,張曉卿於2013年1月13日在《亞洲週刊》發表〈中國制度創新與超越前進——2013年元旦獻詞〉,既批評「薄熙來事件展示,唱紅打黑的群眾動員是開時代的倒車,走回文革的老路」,又歌頌「習李體制享有中國歷史上最好的經濟基礎,也擁有歷史上最強的綜合國力,超越了漢唐時期」,儼然一份既自我批評「今是昨非」又向習近平獻媚的自白書。2014年,有香港網媒發現,常青集團網站刪除了張曉卿和薄熙來的合照。
尤有進者,2007年,薄熙來擔任中國商務部長時,張曉卿通過在新加坡上市的常青石油及天然氣公司與國企中國石油天然氣集團(中石油)簽約,共同開採吉林區東北部的油田,但薄熙來失勢後,他在中石油等盟友也紛紛落馬,以致這個已挹注了上億美元的項目迄今仍未獲得政府批文。
因此,假使馬雲和習近平確實各有盤算而向張曉卿威迫利誘,張曉卿會為了繼續編織「亞洲梅鐸」的春秋大夢和面子而放棄更大的商業利益,抑或為了吉林石油項目和其他投資著想而選擇壯士斷臂,賣掉《明報》,恐怕這位已八十高齡的老人家也還得經歷一番天人交戰呢!
莊迪澎 |
傳播「學/術」兩棲,長期觀察支配媒體業的政經因素、主張推廣媒體教育是新聞自由運動的重要工作。先後擔任馬來西亞新紀元學院媒體研究系創系主任、已停刊的《獨立新聞在線》創刊總編輯。2010年起自資架設《馬來西亞媒體識讀資源網》,彙整和分享本地媒體研究文獻,以利提升媒體識讀能力。 |
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